Saviez-vous que plusieurs personnes entendent des sons, des bourdonnements ou des sifflements de façon continue et ce, même en l’absence de toute stimulation sonore externe? Ces sons s'appellent des acouphènes. Au Québec, 600 000 personnes sont handicapées de façon plus ou moins sévère par des acouphènes.

Chez certains, les acouphènes seront occasionnels, tandis que d’autres les entendront de façon permanente. Les bourdonnements et les sifflements d’oreille peuvent être très dérangeants, à un tel point que certains auront de la difficulté à exercer leurs tâches quotidiennes. Heureusement, ce n’est pas le cas de toutes les personnes qui en souffrent.

Souvent l’acouphène est associé à une pathologie comme l’otosclérose, la maladie de Ménière, la presbyacousie ou la surdité professionnelle. Le stress, les allergies, les problèmes d’articulation de la tête et du cou ainsi que certains médicaments peuvent le provoquer et le maintenir.

La personne touchée éprouve très souvent des difficultés, l’acouphène pouvant perturber le sommeil, provoquer l’irritabilité, des difficultés de concentration et de la dépression. Certains facteurs influencent sa sévérité. Parmi ceux-çi, signalons le bruit, le stress, la fatigue, l’alcool, le café, etc.

L’acouphène étant souvent associé à une perte auditive, l’audiologiste peut en faire l’évaluation et suggérer diverses avenues. Les thérapies médicales ou chirurgicales sont utilisées pour éliminer les acouphènes, mais elles ne donnent pas toujours des résultats positifs à long terme. Dans les cas où aucune intervention médicale ou chirurgicale n’est possible, il existe d’autres types de traitements. Les traitements instrumentaux, tels que l’amplification auditive ou tout autre moyen servant à masquer l’acouphène, ont pour effet de rendre l’individu plus tolérant. Les traitements comportementaux, tels que la relaxation, la thérapie émotivo-rationnelle ou toute autre méthode permettant à la personne d’exercer un contrôle sur la perception de son acouphène, se sont avérés efficaces pour réduire la tension causée par la présence d’acouphènes.