Marie-Josée est née sourde. Ses quatre frères et ses deux soeurs sont tous entendants, ses parents aussi. À l’âge de 2 ans et demi, la famille s’est rendu compte de sa surdité et est allée chercher de l’aide. Aujourd’hui, âgée de 32 ans, Marie-Josée est travailleuse autonome en informatique et est elle-même mère de 2 enfants entendants.

Une personne sur mille naît avec une surdité congénitale. Le degré de la perte auditive n’est pas toujours le même. Certains ont des restes auditifs qui leur permettent d’entendre des sons de forte intensité. D’autres n’ont qu’une très faible capacité auditive. Les premiers auront plus de chance d’apprendre à parler à l’aide de prothèses auditives et d’un programme intense d’entraînement auditif et d’orthophonie. Les seconds auront plus de mal puisqu’ils n’arrivent pas à entendre les sons de la parole, même à l’aide de prothèses.

Le dépistage précoce de ces enfants sourds et malentendants est capital. Il faut fournir le plus tôt possible aux enfants un moyen de communiquer avec le monde qui les entoure ; il faut leur fournir un mode de langage. La plupart des enfants entendants ont recours à l’audition et à la parole pour entrer en contact avec leurs semblables. Certains enfants sourds et malentendants ont recours au langage des signes afin de développer cette même habileté à prendre connaissance de leur monde et à communiquer.

Que les parents choisissent la langage des signes, la parole, le français signé ou tout autre mode de communication, il importe que le choix soit fait le plus tôt possible pour profiter de la période optimale de développement du langage chez l’enfant (de 0 à 3 ans). À la suite du dépistage et du choix de mode de communication, un long processus de réadaptation sera entrepris avec l’enfant, sa famille et toutes les personnes prêtes à s’impliquer. Parlez-en à un audiologiste, le professionnel des troubles de l’audition.