Lorsque Caroline s'est présentée dans le bureau de l'orthophoniste, elle semblait inquiète et désemparée. Toute fraîche diplômée en enseignement au primaire, elle travaillait depuis peu dans une petite école de son quartier. "J'adore mon travail, mais j'ai de plus en plus de difficulté à enseigner et je perds souvent la voix", avait-elle dit lors de la rencontre d'évaluation. La voix de Caroline était rauque et éteinte, un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) venait de diagnostiquer un début de nodules (petites bosses) sur ses cordes vocales.

Caroline n'est malheureusement pas la seule à présenter des problèmes de voix. Ainsi 6% des enfants entre 0 et 14 ans présentent de tels problèmes tout comme 1% des personnes âgées entre 15 et 44 ans et 6,5% de celles âgées entre 45 et 65 ans. Même si des difficultés sont fréquemment rapportées par les enseignants, plusieurs personnes peuvent avoir des problèmes de voix, tels les enfants, les réceptionnistes, les entraîneurs sportifs, les chanteurs, les personnes asthmatiques, etc.

Les difficultés rapportées peuvent être constantes ou intermittentes et se manifester de diverses façons: voix rauque, éteinte, qui s'affaiblit à l'usage, sensation de douleur, brûlure ou serrement dans la gorge lors de la parole, besoin fréquent de se racler la gorge.

Les causes d'un problème de voix sont multiples. Parmi les plus fréquentes, nous retrouvons: un effort trop important des muscles vocaux (cordes vocales) pour parler ou une lésion ou une inflammation des cordes vocales.

Les quelques conseils suivants peuvent aider à prévenir ou diminuer les symptômes:

• Évitez de forcer votre voix pour parler ou chanter, dès que votre voix faiblit et que des douleurs apparaissent, cessez de parler.
• Éliminez les raclements de gorge trop fréquents.
• Cessez de fumer ou fumez moins souvent et si vous consommez de l’alcool, faites-le avec modération.
• En cas de laryngite, reposez votre voix et parlez le moins possible.
• Si vous devez parler pendant de longues périodes, buvez beaucoup d'eau et prévoyez des périodes de repos vocal.
• Apprenez à vous détendre et faites de l'exercice régulièrement.

Si, malgré tout, les difficultés persistent, la prochaine étape est de prendre un rendez-vous avec un médecin ORL qui, au besoin, fait l'examen des cordes vocales et la référence en orthophonie (une référence médicale est nécessaire). L'orthophoniste expérimenté dans le domaine des troubles de la voix évalue le problème à l'aide de différents outils spécialisés. Le client reçoit ensuite des conseils adaptés à sa situation et peut entreprendre une thérapie hebdomadaire visant à éliminer les inconforts à la gorge et à retrouver la voix la plus fonctionnelle possible.

Ainsi, après 10 séances d'orthophonie, Caroline a appris à parler sans forcer et sans fatiguer sa voix. Sa voix est maintenant stable et ses nodules se sont résorbés sans chirurgie. Tout un progrès!