BRUITS ET HABILETÉS D'ÉCOUTE NE FONT PAS BON MÉNAGE

COMMUNIQUÉ

Mois de la communication : développement du langage chez l'enfant

BRUITS ET HABILETÉS D'ÉCOUTE NE FONT PAS BON MÉNAGE
Montréal, mai 2000

— Dans le cadre du Mois de la communication, l'Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec (OOAQ ) souhaite sensibiliser la population à l'importance de développer les habiletés d'écoute chez les enfants et de réduire le bruit dans l'environnement afin de favoriser le développement du langage et les apprentissages scolaires.

Selon une étude menée récemment dans 25 garderies de la région montréalaise, une garderie sur cinq excède les normes émises par la Commission de la santé et de la sécurité du Travail (CSST), fixées à 90 décibels. Un jeune enfant exposé aux bruits pendant de trop longues périodes peut éprouver des problèmes de communication importants, car cela réduit significativement ses habiletés d'écoute. Conséquences possibles : retard dans le développement du langage, troubles d'attention et de comportement, voire hyperactivité.

Lorsqu'on nuit au développement des habiletés d'écoute, c'est tout le développement cognitif, affectif et communicationnel de l'enfant qui peut s'en trouver affecté. On retrouve le même problème en milieu scolaire où les classes trop bruyantes rendent l'apprentissage plus difficile pour plusieurs enfants. Des études réalisées au cours des années 90 démontrent d'ailleurs ce que bon nombre d'enseignants et de parents ont expérimenté depuis déjà fort longtemps : les performances scolaires sont supérieures là où le silence règne.

L'importance de la prévention

L'audition est un sens essentiel à l'apprentissage. Que ce soit à la garderie, à l'école ou à la maison, l'enfant doit pouvoir maîtriser les habiletés auditives de base. À la garderie ou en classe, il doit savoir demeurer attentif tout au long des explications, ne pas se laisser déranger par les bruits ambiants et mémoriser les consignes. Pour favoriser le développement de ses habiletés d'écoute à la maison, le parent peut lui raconter une histoire chaque jour et, à l'occasion, lui demander de la raconter à son tour.

On peut aussi diminuer le bruit à la source en s'attaquant aux problèmes de réverbération dans les locaux, en éliminant le plus possible les jouets bruyants et en éveillant très tôt nos enfants à la pollution sonore. " Finalement, tout le monde y gagne lorsque l'on réduit le bruit à la source : les enfants, parce qu'ils entendent mieux et peuvent plus aisément développer leurs habiletés d'écoute si essentielles pour les apprentissages; les éducateurs et les enseignants y gagnent aussi, car ils protègent leur voix et se fatiguent moins ", précise Louis Beaulieu, le président de l'Ordre.

À l'occasion du Mois de la communication, l'OOAQ distribuera d'ailleurs dans les garderies et les CLSC du Québec un tout nouveau Guide de prévention des troubles de la communication à l'intention de la clientèle de la petite enfance, conçu expressément pour aider leur personnel à prévenir et à dépister chez les enfants des troubles de la communication.

Quelques statistiques

Au Québec, on chiffre actuellement à près de 15 % le nombre d'enfants qui présentent des problèmes d'audition, de langage ou de communication. Les études les plus récentes indiquent que, parmi ces enfants, près de 50 % développeront des problèmes socio-affectifs ou de comportement.

Plusieurs recherches démontrent que les troubles d'apprentissage de la lecture et de l'écriture sont souvent le prolongement d'un trouble de la communication orale éprouvé lors de la petite enfance. On estime que 80 % des enfants ayant des troubles d'apprentissage ont également des troubles de la communication. Ces problèmes touchent en moyenne trois enfants par classe.

Au moindre doute, il est recommandé de consulter un orthophoniste ou un audiologiste, car les difficultés langagières mineures passées inaperçues à l'âge préscolaire risquent souvent de se transformer en problèmes de lecture et d'écriture. Et l'enfant qui débute sa première année avec un trouble de la communication non dépisté fait rapidement l'expérience de l'échec, ce qui en fait un candidat potentiel au décrochage scolaire.

À propos de l'OOAQ

L'Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec, qui a pour mission d'assurer la protection du public, regroupe l'ensemble des professionnels des troubles de la communication au Québec, soit près de 190 audiologistes et de 900 orthophonistes. Leur rôle est d'étudier, d'examiner, d'évaluer et de traiter les troubles de la communication. Les audiologistes traitent des problèmes liés à l'audition, tandis que les orthophonistes agissent en matière de troubles de la voix, de la parole et du langage.

Intervenants privilégiés auprès des jeunes enfants en phase de développement du langage, ils aident également les personnes de tous âges qui sont aux prises avec des problèmes d'ouïe, de parole ou de langage : surdité, trouble de langage, aphasie, bégaiement. Ils agissent aussi auprès des personnes qui ont un problème de dysphagie. Dans l'ensemble de la population québécoise, les troubles de la communication affectent environ 700 000 personnes, soit 10 %.