Définition du système vestibulaire
Le système vestibulaire se situe dans l’oreille interne. Il participe au maintien de l’équilibre conjointement avec les systèmes visuel et proprioceptif (sensations tactiles).
Comment fonctionne-t-il ?
Le système vestibulaire participe à la stabilisation de la vision lors des mouvements de tête et à l’équilibre postural. Il contribue aussi à stabiliser la tête dans l’espace et à percevoir les mouvements. L’information est ensuite transmise au cerveau qui agit comme chef d’orchestre pour assurer le maintien de l’équilibre en intégrant toutes les informations.
Les troubles vestibulaires
Les personnes souffrant de troubles vestibulaires peuvent ressentir :
- Vertiges1 ;
- Étourdissements2 ;
- Perte d'équilibre ;
- Nausées ;
- Vision embrouillée.
1 : Sensation que la pièce tourne.
2 : Sensation de tête légère ou d'être sur un bateau.
- Les vertiges et les étourdissements sont des symptômes fréquemment rapportés aux professionnelles et professionnels de la santé. Ils affecteront 15 à 35 % des personnes au cours de leur vie.
- Les troubles vestibulaires touchent 19 % des personnes dans la quarantaine, mais plus de 85 % des personnes âgées de 80 ans et plus.
- Il existe différentes causes aux troubles vestibulaires. Leurs symptômes se distinguent par leur durée, leur fréquence et les déclencheurs (mouvement de tête, stimulation visuelle, etc.).
Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB)
Il est le trouble vestibulaire le plus fréquent :
- Il est causé par le déplacement de particules à l’intérieur des canaux du système vestibulaire.
- Il dure moins d’une minute.
- Il est souvent très intense et désagréable.
- Il peut être déclenché par des mouvements de la tête, des changements de position ou survenir quand une personne se retourne dans son lit.
- Il est sans gravité (bénin) et se traite facilement.
- Il peut parfois être récurrent.
D’autres troubles vestibulaires peuvent aussi être causés par :
- Le vieillissement normal ;
- Un virus ou une bactérie (neuronite vestibulaire, labyrinthite) ;
- Les effets secondaires d’un médicament ;
- Une atteinte du système nerveux central ;
- D’autres conditions médicales.
Symptômes possibles
Dans tous les cas, d’autres symptômes peuvent être présents comme :
- Acouphène ;
- Baisse d'audition ;
- Sudation excessive ;
- Vomissements ;
- Intolérance aux sons.
Certains épisodes de troubles vestibulaires se résorbent seuls. Lorsque les symptômes persistent, une évaluation par une professionnelle ou un professionnel est indiquée. Vous pouvez consulter une ou un audiologiste.
Consulter une ou un audiologiste
- Professionnelle ou professionnel de la santé qui détient une formation universitaire de deuxième cycle (maîtrise).
- Elle ou il maintient ses connaissances à jour dans le domaine de la santé auditive et vestibulaire.
- Elle ou il évalue et traite les personnes aux prises avec des troubles de l’audition et du système vestibulaire.
Les audiologistes travaillent dans les centres intégrés de santé et de services sociaux ou les cliniques privées.
Évaluation des troubles du système vestibulaire
Lors de l’évaluation, l’audiologiste utilisera différents tests ou modalités pour identifier si les symptômes ressentis par la personne sont causés par un trouble vestibulaire. Par exemple :
- Collecte de données (entrevue, questionnaire, etc.) ;
- Manœuvres d’évaluation et de repositionnement des vertiges positionnels ;
- Tests de mouvements oculaires à l’aide d’équipements spécialisés ;
- Évaluations électrophysiologiques nécessitant l’utilisation d’électrodes au niveau du visage et du cou ;
- Évaluation fonctionnelle (capacité à réaliser ses activités et à maintenir ses habitudes de vie) ;
- Évaluation globale des besoins de la personne ;
- Évaluation auditive lorsque nécessaire.
Réadaptation vestibulaire
L’audiologiste traitera la personne qui présente un trouble du système vestibulaire par un programme d’exercices personnalisé visant à :
- Diminuer ou faire disparaître les vertiges ;
- Réduire l'instabilité visuelle ;
- Rétablir l'équilibre et réduire les risques de chutes.
Différents types d’exercices sont proposés en fonction de l’évaluation, des difficultés et des besoins de la personne. Ces exercices sollicitent le système visuel et les sensations tactiles.
- Exercices visuels, tels que fixer une image en mouvement ou une image stable en bougeant la tête.
- Exercices d’habituation pour diminuer les symptômes provoqués par les mouvements.
- Exercices statiques et dynamiques de maintien de la posture.
Ces exercices peuvent être réalisés en clinique ou à la maison de façon sécuritaire.
L'audiologiste collabore avec d'autres spécialistes de la santé
La majorité des troubles vestibulaires sont bénins et traitables. Dans les cas où les symptômes ressentis sont associés à un autre problème de santé, l’audiologiste saura vous diriger vers la professionnelle appropriée ou le professionnel approprié (ex. : médecin de famille, oto-rhino-laryngologiste (ORL), neurologue, physiothérapeute ou ergothérapeute).
Si vous avez des questions ou des inquiétudes, n’hésitez pas à en discuter avec une ou un audiologiste ou à communiquer avec l’Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec.
Vestibular disorders
Les informations qui se trouvent dans la brochure sur les troubles du système vestibulaire sont également disponibles en anglais.