La recherche récente nous informe que c’est la qualité de l’interaction parent-enfant qui joue le rôle le plus important dans le développement du langage. Il est donc essentiel d’exposer l’enfant à la langue de façon significative, régulière et soutenue.
Les ingrédients pour une interaction parent-enfant de qualité
Ces quatre grandes actions sont en quelque sorte les super-pouvoirs des parents et des adultes qui interagissent avec les enfants. Bien sûr, il n'est pas toujours possible d’activer parfaitement ses super-pouvoirs ou de tous les maîtriser de manière égale. Cependant, les mettre en pratique avec flexibilité et confiance permet de s’adapter aux besoins de communication de l’enfant.
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Être sensible et réagir
Observer les intérêts de l’enfant.
Attendre son initiative, laisser des silences pour s’engager dans des échanges aller-retour équilibrés avec l’enfant.
Écouter, détecter et comprendre les intentions de l’enfant (ex. : interpréter au mieux le message de l’enfant, lire les signes d’attention vs de fatigue).
Réagir en lien avec les intérêts, actions et demandes de l’enfant.
Faire preuve de créativité pour varier les moyens de susciter l’intérêt ou d’attirer l’attention de l’enfant (ex. : utilisation d’un jeu de différentes façons, intonations de la voix, expressions faciales et gestuelles).
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Être chaleureuse ou chaleureux
Exprimer sa disponibilité émotionnelle par des attitudes positives (ex. : offrir des sourires, des regards partagés, des mots doux, un ton de voix ajusté ou des câlins).
Échanger dans le plaisir.
Accueillir et accepter l’enfant dans ses intérêts et son stade de développement.
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Trouver le juste équilibre dans la direction des échanges et des jeux
Partager la direction et le contrôle des idées dans le jeu pour collaborer.
Échanger vers un même but commun.
Ajuster son rythme à celui de l’enfant : ni trop vite ni trop lentement; juste au bon rythme pour l’enfant.
Prioriser et offrir des modèles de langage sans en exiger la répétition.
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Soutenir les apprentissages
S’engager à démontrer les comportements attendus dans un jeu.
Insérer de nouveaux mots; transmettre, expliquer les liens et enrichir des connaissances.
Encourager et donner de la rétroaction à l’enfant.
Des actions spécifiques pour soutenir le développement du langage
Voici plus spécifiquement les actions que vous pouvez entreprendre.
Obtenir l'attention
Se placer à la hauteur physique de l’enfant pour obtenir son attention avant de lui donner une consigne.
Impact : la compréhension de l’enfant est favorisée si l’attention est mobilisée dès le début du message. Aussi, l’adulte peut mieux détecter les signes d’incompréhension et s’ajuster en conséquence. Cette habitude peut diminuer les répétitions de consignes par l’adulte.
Suivre l'initiative
Suivre le regard, les expressions faciales et les actions de l’enfant pour mieux identifier son intérêt et réagir en lien avec celui-ci (ex. : l’enfant suit du regard un chien dans la rue et s’arrête; l’adulte y réagit en s’arrêtant pour échanger à propos du chien).
Impact : les possibilités que l’enfant poursuive l’échange sont augmentées, car son intérêt est reconnu. De plus, graduellement, l’enfant bénéficie du modèle à s’intéresser aux intérêts des autres lors de ses échanges avec ses partenaires de communication.
Prendre le bon rythme
Ajuster le rythme des échanges aller-retour en s’assurant de laisser un silence, une pause après son tour dans l’attente de la réponse de l’enfant. Le silence ou la pause peut varier de 5 à 10 secondes pour signifier sa disponibilité par un regard, une expression faciale, un geste, un son, un mot ou une phrase.
Impact : la poursuite des échanges est facilitée quand l’enfant sent qu’il aura le temps et l’espace pour y répondre. De plus, cet espace favorise le repérage des mots et l’organisation de sa pensée pour s’exprimer au mieux.
Instaurer les tours de parole
Mettre en place des tours de parole à l’heure des repas ou lors des moments de rencontre (ex. : tour à parler et tour à écouter). De la même façon, mettre en place des tours de rôle lors des jeux de table, de construction et d’imagination.
Impact : l'intérêt de l'enfant à s'engager dans l'échange est renforcé grâce à l’espace qui lui est laissé pour y participer.
Réagir en donnant le modèle
Réagir en reformulant les propos de l’enfant en lui donnant le bon modèle du mot ou de la phrase ciblée plutôt que de lui demander de corriger un mot mal prononcé ou une phrase mal structurée.
Impact : entendre et réentendre plusieurs fois les bons modèles incitent les enfants à les réutiliser à leur rythme. Les enfants doivent profiter des bons modèles dans des contextes variés avant d’être en mesure de les utiliser correctement.
Commenter
Commenter, décrire ce qui se passe en lien avec ce que l’enfant observe (ex. : le chat est noir et blanc) ou en lien avec ses propres pensées et actions (ex. : j’ai déjà eu un chat avec les mêmes couleurs); minimiser les questions de type « c’est quoi ça ? ».
Impact : les possibilités que l’enfant poursuive l’échange sont augmentées avec l’adulte qui s’engage en donnant des modèles de langage authentiques et riches. En contrepartie, lorsque l’adulte s’engage fréquemment avec des questions de type « c’est quoi ça ? », celles-ci tendent à tester les connaissances de l’enfant et à freiner la poursuite de l’échange.
Raconter des histoires et lire des livres
Converser avec des types de livres variés pour stimuler des mots nouveaux ajustés au niveau de l’enfant (ex. : mots concrets, concepts abstraits).
Impact : les possibilités que l’enfant réutilise spontanément ces mots de vocabulaire plus précis sont augmentées. L’enfant apprend aussi que l’usage de mots variés et précis est valorisé.
Faire des liens
Converser pendant les activités quotidiennes pour partager des connaissances, rendre les liens clairs entre les connaissances nouvelles et celles acquises.
Impact : les possibilités que l'enfant poursuive l'échange pour apprendre davantage et que l'enfant réfléchisse aux liens entre ses connaissances sont augmentées. Le partage des nouvelles connaissances est aussi valorisé.
Les obstacles aux interactions de qualité parent-enfant
À certains moments, il est plus difficile de maintenir des échanges aller-retour de qualité et en bonne quantité. Parfois, il y a des obstacles à surmonter pour pouvoir offrir ou participer pleinement aux échanges avec son enfant. Il pourrait s’agir, par exemple, de :
stress familial;
temps d’écran élevé réduisant les possibilités d’échanges;
bruit ambiant élevé;
accès limité à des activités variées;
rythme des échanges trop rapide ou trop lent qui fait que l’intérêt de l’enfant ne se maintient pas;
sujets de conversation ou vocabulaires peu variés, peu adaptés à l’enfant;
attentes sur le plan du langage trop élevé envers l’enfant;
fatigue, faim ou maladie.
De plus, si votre enfant présente des difficultés de parole, de langage ou de communication, les échanges avec les parents et l’entourage peuvent être plus difficiles. Dans ces situations, des ajustements plus ciblés aux besoins communicatifs de l’enfant peuvent faciliter les interactions. Il ne faut pas hésiter à consulter en orthophonie.
En bref
Chaque fois que l’adulte :
prend le temps d’observer les intérêts de l’enfant ou ses expressions faciales, ses mouvements du corps, d’écouter les sons, les mots, les phrases;
attend l’initiative ou laisse le temps à l’enfant d’interagir;
écoute sa réponse pour y réagir promptement et en lien avec l’intention de communication ou tenter de comprendre ou interpréter au mieux.
Alors l’enfant peut :
suivre son rythme pour porter son attention à la communication et au langage;
comprendre le sens;
s’exprimer avec la confiance d’être entendu;
communiquer pour des raisons de plus en plus variées et complexes.
Consultation en orthophonie
En présence d’indices de difficultés dans le développement des habiletés langagières, l’intervention précoce est capitale. Une consultation en orthophonie peut s’avérer pertinente quand les échanges aller-retour d’un enfant avec les autres :
nécessitent une intensité de soutien, de temps, d’efforts et d’adaptations pour comprendre et se faire comprendre;
ont un impact sur le quotidien de la personne, notamment sur :
sa capacité à comprendre les consignes et à suivre les routines;
sa capacité à s'exprimer clairement et à se faire comprendre;
la gestion de ses émotions ou de ses comportements;
sa participation aux activités de groupe et son engagement dans les jeux;
le développement de ses habiletés pré-scolaires (raconter, apprendre de nouveaux mots, jouer avec les sons du langage).
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