Évaluation des fonctions cognitives : cadre clinique et légal de la pratique en orthophonie

Analyse cognitive des processus langagiers

Les modèles cognitifs du langage décrivent l’enchaînement complexe des processus intrinsèques à la compréhension et à la production du langage. Remonter à l’origine cognitive d’un symptôme langagier est tout à fait pertinent, puisqu’une manifestation langagière peut découler de mécanismes distincts.

À titre d’exemple, une anomie pourrait notamment résulter d’une atteinte de la mémoire sémantique, d’un déficit d’accès lexical ou d’une faiblesse du lexique phonologique. De même, un trouble de la compréhension verbale pourrait entre autres provenir d’un déficit des gnosies auditives, d’une perturbation de la reconnaissance lexicale, d’une altération de la mémoire sémantique ou d’une difficulté impliquant la mémoire phonologique/mémoire à court terme verbale. Ces composantes étant intrinsèques au langage, la clarté des conclusions émises quant à l’origine fonctionnelle du symptôme de surface objectivé est un élément primordial de la démarche clinique d’évaluation en orthophonie (ex. : présence d’anomie légère à mettre en lien avec une altération de la mémoire sémantique).

Par sa connaissance approfondie du langage et des processus cognitifs qui le sous‑tendent, l’orthophoniste est en mesure de réaliser cette analyse fine. Cette compétence lui permet notamment de structurer un plan d’intervention spécifique et de choisir des tâches thérapeutiques adaptées et personnalisées. Une intervention plus cohérente, plus ciblée et plus efficace est ainsi assurée. Dans plusieurs situations, cette expertise permet également à l’orthophoniste de formuler un avis éclairé sur le potentiel réadaptatif de la personne ou encore de fournir des éléments pertinents à l’équipe multidisciplinaire pour soutenir un processus diagnostique en cours.

Collaboration interdisciplinaire et coordination des évaluations

Les professionnelles et professionnels de l’équipe interdisciplinaire ont des rôles distincts mais complémentaires : reconnaître et valoriser les forces propres à chacune et chacun améliore la qualité des services et soutient un raisonnement clinique partagé et cohérent. Lors de leur évaluation respective, une coordination est nécessaire.

Bien que les tests psychométriques ne soient pas réservés, et considérant le fait qu’il y a un degré différent d’investigation des fonctions mentales supérieures selon les professionnels impliqués, il est entendu que chacun doit choisir et utiliser les outils psychométriques pertinents et proportionnels à son mandat et en conformité avec son champ d’exercice. Ainsi, chaque professionnel doit être en mesure de justifier ses choix en fonction de son objectif clinique. Ces considérations sont particulièrement importantes en matière d’évaluation des troubles neuropsychologiques, puisque les tests sont souvent uniques et qu’ils ne peuvent être utilisés de façon répétée sans miner leur validité. À cet égard, les professionnels devraient donc se concerter dans le choix des instruments d’évaluation afin que leur client commun puisse être évalué adéquatement par le professionnel approprié qui pourra disposer d’un outil valide. Enfin, un test ne peut être utilisé que lorsque le professionnel a les compétences pour ce faire (Office des professions (Guide explicatif du pl-21, 2021).

Certaines épreuves cognitives ou langagières sont utilisées à la fois par des orthophonistes, des neuropsychologues, des ergothérapeutes ou des orthopédagogues. Ainsi plutôt que de tenter de séparer rigoureusement les outils d’évaluation ou les tâches entre les disciplines, il est préférable de mettre de l’avant :

• la pertinence clinique de chaque mesure ou de chaque activité;

• la complémentarité des expertises;

• l’objectif partagé d’améliorer le fonctionnement et la qualité de vie de la personne.

Et éviter :

• la redondance des mesures ou les doublons de testing;

• les effets de pratique pouvant fausser les résultats;

• le traitement des résultats hors du champ d’exercice ou de l’habilitation légale.

Ainsi c’est toute une équipe qui contribue activement au processus d’évaluation diagnostique, en documentant notamment les forces et les défis de la personne, son fonctionnement général au quotidien et dans ses différents milieux de vie, son évolution, les facteurs de risque et de protection associés à son profil et à sa situation.

Les spécificités du trouble cognitivo-communicatif

Le trouble cognitivo-communicatif (également nommé trouble cognitivo-communicationnel ou trouble cognitivo-linguistique) est un trouble acquis de la communication affectant plus particulièrement la communication en contexte social et résultant d’atteintes cognitives notamment sur le plan de la mémoire, de l’attention, des fonctions exécutives ou de la cognition sociale et émotionnelle. Il survient généralement dans le contexte d’un traumatisme craniocérébral (TCC), d’une lésion cérébrale de l'hémisphère droit ou d’un trouble neurocognitif.

Les troubles cognitivo-communicatifs se manifestent notamment par des difficultés pragmatiques, discursives et sociolinguistiques et sont fortement influencées par le contexte, l’environnement et les partenaires de communication. Ces atteintes sont dénommées troubles cognitivo-communicatifs en raison de l’interrelation complexe entre la cognition, le langage et le comportement.

Ainsi, lorsque le profil clinique d’une personne y correspond, l’orthophoniste peut diagnostiquer un trouble cognitivo-communicatif (ou trouble cognitivo-communicationnel ou trouble cognitivo-linguistique). Ce trouble relève de son champ d’exercice et de ses compétences comme mentionné dans le profil de compétences nationales pour l’orthophonie.