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Les appareils auditifs ne compensent pas entièrement la perte d’audition. Des aides techniques de contrôle de l’environnement, comme les appareils à signaux lumineux ou à vibrations en réaction à une sonnerie de téléphone, une sonnette d’entrée ou une alarme d’incendie, peuvent soutenir la personne dans son quotidien pour la détection des alarmes et sonneries. Toutefois, ces outils sont limités à la résidence principale et ils peuvent parfois être déplaisants pour la personne avec une surdité et pour les autres personnes occupant le lieu.
En plus des aides techniques, il existe des chiens d’aide à l’audition qui sont entraînés à reconnaitre les sons de la vie courante, comme les sonneries de résidence, les alarmes ou les pleurs d’un enfant. Après avoir détecté l’un des sons pour lesquels il a été entraîné, il établit un contact avec sa maîtresse ou son maître et la ou le guide vers la source sonore.
C’est l’équipe composée des audiologistes Audrey Lalancette, Marie-Alycia Tremblay et Mathieu Hotton qui a eu l’idée de recenser les avis des personnes qui profitent des services de chiens d’assistance à l’audition pour pallier ces problèmes. Cette démarche a d’ailleurs fait l’objet d’une publication dans la revue Audiology Research.
« Même avec des appareils auditifs, il arrive qu’on en manque des bouts. Alors, on sort moins et c’est là que l’isolement se fait sentir. Avec lui [le chien d’assistance à l’audition], je n’ai pas cet isolement-là », confie une personne qui vit avec une surdité et qui fut contactée dans le cadre de ce projet.
Concernant les commentaires récoltés de la part des participantes et des participants de ce projet de recherche, l’audiologiste Audrey Lalancette souligne : « Plus de la moitié des énoncés faits au sujet de ces animaux ne portent pas sur les tâches auditives qu’ils accomplissent, mais sur leur rôle comme soutien moral et comme compagnon ».
L’OOAQ souligne les efforts de cette équipe à faire valoir de nouvelles méthodes pour aider le quotidien des personnes qui vivent avec une surdité !